Recent excavations at the Boardwalk site in Prince Rupert Harbour provide new insights into subsistence, and into events in the Harbour, between 2200 and 950  B.P. Fish, especially salmon, were far more important than previously thought, while mammals and birds comprise less than 10 percent of the fauna. At 2200  B.P. Boardwalk was occupied primarily during fall and winter, with a subsistence based mainly on salmon, supplemented by land mammals and birds, but few sea mammals. About 2000 B.P., deposition ceased in parts of Boardwalk, followed by abandonment at other Harbour villages. These events coincided with evidence of climatic instability, increased human conflict, and growing status differentiation. By 1200  B.P., fauna increased sixfold at Boardwalk, and seasonal indicators provide a strong case for year-round occupation. Inhabitants took much greater advantage of marine resources, particularly sea mammals, and salmon was still a staple. Over time, despite instability and change in the Harbour, Boardwalk clearly held a unique position vis-à-vis other sites.

La fouille récente du site de Boardwalk, dans la baie de Prince Rupert, nous a donné de nouveaux aperçus sur la subsistance et les évènements qui se sont déroulés dans la baie, entre 2200 et 950 avant le présent. Le poisson, en particulier le saumon, avait un rôle bien plus important qu’on ne le croyait auparavant, tandis que les mammifères et les oiseaux comptaient pour moins de 10% de la faune. 2200 ans avant le présent, le site de Boardwalk était occupé principalement en automne et en hiver, la subsistance se basant essentiellement sur le saumon, et se complétant de quelques mammifères et oiseaux, mais de très peu de mammifères marins. Aux alentours de 2000 ans avant le présent, les dépôts se sont interrompus dans certaines parties du site, puis d’autres villages de la baie ont été abandonnés. Ces évènements coïncident avec une instabilité climatique documentée, une augmentation des conflits humains et une différenciation croissante des statuts. Environ 1200 ans avant le présent, la faune s’est multipliée par six à Boardwalk, et les indicateurs saisonniers démontrent très nettement que le site était occupé toute l’année. Les habitants tiraient davantage parti des ressources maritimes, en particulier des mammifères marins, le saumon restant toujours un aliment de base. Au fil du temps, malgré l’instabilité et les changements qui se sont produits dans la baie, le site de Boardwalk détenait clairement une position unique comparativement aux autres sites.

An understanding of sea level change is critical for modelling past settlement on the Northwest Coast. While the complex relationship between land and sea has been documented for the Late Glacial and immediate post-glacial period in the Strait of Georgia, limited data exist to characterize more recent changes. Here, a relative sea level model generated for the Gulf Islands National Park Reserve by Fedje et al. (2009) is evaluated with archaeological data from two coastal spit sites in the southern Gulf Islands of British Columbia. Data accord well with the roughly 1.5 meters of sea level rise Fedje et al. posit for the last four millennia. However, sea level change, while substantial over the long term, appears more gradual than punctuated. Moreover, the role of coastal landform development and archaeological site formation processes must be considered to adequately establish relative sea levels changes and how these relate to past human activity in the southern Gulf Islands.

Une bonne compréhension des variations du niveau de la mer est essentielle à la modélisation des habitats du passé sur la côte Nord-Ouest. Bien que la relation complexe entre terre et mer ait été documentée pour les périodes glaciaire tardive et post-glaciaire immédiate dans le détroit de Georgia, il n’existe que peu de données pour les changements plus récents. Ici, nous évaluons un modèle du niveau relatif de la mer, conçu pour la Réserve de parc national du Canada des Îles-Gulf par Fedje et al. (2009), en fonction de données archéologiques recueillies dans les sondages de deux sites côtiers du sud des îles Gulf en Colombie britannique. Les données correspondent bien à l’élévation d’environ 1,50 m. du niveau de la mer, hypothèse avancée par Fedje et al. pour les quatre derniers millénaires. Cependant, la variation du niveau de la mer, quoique considérable à long terme, semble s’être produite progressivement, et non par à-coups. De plus, on peut considérer que l’évolution du paysage côtier et les processus de formation des sites archéologiques font assez précisément apparaître les variations relatives du niveau de la mer et la manière dont celles-ci sont liées à l’activité humaine du passé au sud des îles Gulf.