Abstract
The northern Northwest coast has long been the focus of archaeological investigation, but while the material culture has been well documented, only recently has the time depth of exploitation and seasonality of coastal subsistence resources been investigated. Analysis was conducted of over 20,000 faunal specimens from the Boardwalk site, and over 2,000 specimens from the Grassy Bay site, both located on or near Prince Rupert Harbour, B.C. Analysis indicated that prehistoric subsistence patterns differ from those recorded for the Coast Tsimshian in historic times. Boardwalk was occupied back at least to 4200 BP, and was a large village with year-round occupation. Its inhabitants hunted a large variety of birds, and land and sea mammals. Grassy Bay was occupied from about 1615 to 620 BP, and was a predominantly seasonal summer camp, with inhabitants taking mainly the rhinoceros auklet, and in later levels, sea mammals. At about 1900 to 1600 BP, the appearance of the Grassy Bay site and at least two other Prince Rupert Harbour sites indicate an apparent population increase. These sites had a more seasonal subsistence focus than seen at Boardwalk. This trend towards more seasonal settlements apparently intensified, resulting in the large seasonal population movements recorded in historic times.
Résumé
De nombreuses recherches, s'échelonnant sur une longue période, ont permis l'accumulation de connaissances sur la culture matérielle de la région septentrionale de la côte du Nord-Ouest. Par contre, l'étude de l'ancienneté de l'exploitation des ressources côtières ainsi que la détermination des saisons d'exploitation de ces ressources, n'est que récente. Nous avons analysé au-delà de 20,000 spécimens fauniques provenant du site Boardwalk et plus de 2000 spécimens provenant du site Grassy Bay, tous deux situés près de Prince Rupert Harbour en Colombie-britanique. Nos études suggèrent que les schèmes de subsistance préhistorique diffèrent de ceux observés pendant la période historique chez les Tsimshians de la côte. Le site Boardwalk était un grand village habité à l'année longue et dont l'occupation monte à au moins 4200 BP. Les habitants chassaient une grande variété d'oiseaux et de mammifères terrestres et marins. Par ailleurs, le site Grassy Bay était un campement saisonnier habité surtout l'été et dont l'occupation date de 1615 à 620 BP. Les habitants y chassaient surtout le macareux rhinocéros et, d'après les couches plus récentes, les mammifères marins. L'apparition, entre 1900 et 1600 BP, du site Grassy Bay et d'au moins deux autres sites sur Prince Rupert Harbour indiquerait une croissance de la population. Contrairement au site Boardwalk, ces sites témoigneraient d'une exploitation plutôt saisonnière des ressources côtières. Cette tendance vers l'exploitation saisonnière alla en s'accentuant pour arriver aux grand mouvements saisonniers décrits pendant la période historique.