De nombreuses recherches, s'échelonnant sur une longue période, ont permis l'accumulation de connaissances sur la culture matérielle de la région septentrionale de la côte du Nord-Ouest. Par contre, l'étude de l'ancienneté de l'exploitation des ressources côtières ainsi que la détermination des saisons d'exploitation de ces ressources, n'est que récente. Nous avons analysé au-delà de 20,000 spécimens fauniques provenant du site Boardwalk et plus de 2000 spécimens provenant du site Grassy Bay, tous deux situés près de Prince Rupert Harbour en Colombie-britanique. Nos études suggèrent que les schèmes de subsistance préhistorique diffèrent de ceux observés pendant la période historique chez les Tsimshians de la côte. Le site Boardwalk était un grand village habité à l'année longue et dont l'occupation monte à au moins 4200 BP. Les habitants chassaient une grande variété d'oiseaux et de mammifères terrestres et marins. Par ailleurs, le site Grassy Bay était un campement saisonnier habité surtout l'été et dont l'occupation date de 1615 à 620 BP. Les habitants y chassaient surtout le macareux rhinocéros et, d'après les couches plus récentes, les mammifères marins. L'apparition, entre 1900 et 1600 BP, du site Grassy Bay et d'au moins deux autres sites sur Prince Rupert Harbour indiquerait une croissance de la population. Contrairement au site Boardwalk, ces sites témoigneraient d'une exploitation plutôt saisonnière des ressources côtières. Cette tendance vers l'exploitation saisonnière alla en s'accentuant pour arriver aux grand mouvements saisonniers décrits pendant la période historique.