Abstract
A comprehensive (forty seven elements) geochemical data set for eighteen artifacts strategically selected after macroscopic examination of approximately six thousand lithic artifacts from the Punchaw Lake Village Site (FiRs-1) on the Nechako Plateau, in the north-central interior of British Columbia (B.C.), shows that dacite was the dominant lithology used in stone tool manufacture. The macroscopic descriptions, plus exploratory statistics utilizing all geochemical data, reveal at least three geochemical artifact groups (A, B, and D). Differences between groups are consistent with derivation from three Paleogene caldera complexes in the central interior. Comparisons with tool stone (dacite) from the southern interior of B.C. show that, although there is little geochemical overlap, the compositional variation at Punchaw Lake is similar to what is seen for all of the southern interior. Geochemical group A artifacts from Punchaw Lake (eight artifacts, 41 percent) resemble, but do not overlap with, available geochemical data for Cache Creek/Arrowstone Hills dacite (approximately 300 km south) in the south-central interior, suggesting derivation from a geologic site/caldera between Punchaw Lake and Cache Creek, but a Cache Creek origin cannot be ruled out. Geochemical group A artifacts have textural traits leading to superior “workability” (e.g., finer-grained) compared to the two, less-abundant, geochemical groups (B and D). Group A dominance implies that “workability” was as important as proximity to a geological source in determining the abundance of dacite types at Punchaw Lake. Two group B samples (11 percent of artifacts) are very similar to dacite artifacts from Smith Creek and Princeton River in the southern interior suggesting five hundred kilometers of transport. Previous work on obsidian and valuable artifacts at Punchaw Lake supports exchange/transport for great distances, but dacite tool stone may be largely of local/regional (central interior) derivation. Hypothesis testing requires data for dacite artifacts from Quaternary, glacial outwash fields, associated with Paleogene caldera complexes in the central interior.
Résumé
Un ensemble de données géochimiques (quarante-sept éléments) de dix-huit artefacts sélectionnés parmi environ six milles artefacts lithiques du site Punchaw Lake Village (FiRs-1) du plateau Nechako, dans le centre-nord de l’intérieur de la Colombie Britannique (C.-B.), démontre que la dacite était dominante dans la production lithique. L’exploration statistique des données géochimique ainsi que l’apparence macroscopique dévoilent un minimum de trois groupes géochimiques (A, B, D). Les différences entre ces groupes suggèrent la provenance de trois complexes de caldeiras du Paléogène situés dans le centre de l’intérieur. Des comparaisons effectuées avec des lithiques du sud de l’intérieur de la C.-B. (dacite) démontrent que bien qu’il y ait peu de correspondance géochimique, la variabilité de composition de l’assemblage de Punchaw Lake est comparable à celle observée dans l’ensemble du sud de l’intérieur. Le groupe géochimique A de Punchaw Lake (huit artefacts, 44 %) ressemble mais ne corresponde pas exactement aux données géochimiques disponibles pour la dacite de Cache Creek/Arrowstone Hills (environ trois cents kilometres au sud) dans le centre-sud de l’intérieur, ce qui suggère une origine d’un site ou d’une caldeira entre Punchaw Lake et Cache Creek, bien que l’origine de Cache Creek ne puisse être éliminée. Les caractéristiques texturales (par exemple un grain plus fin) du group géochimique A indiquent une maniabilité supérieure comparé aux deux autres groupes géochimiques qui sont moins abondants (B et D). La fréquence du groupe A signifie que la maniabilité était aussi importante que la proximité de la source géologique dans la détermination de l’abondances des types de dacite à Punchaw Lake. Deux échantillons du groupe B (11 % des artefacts) ressemblent fortement à la dacite provenant de Smith Creek et Princeton River dans le sud de l’intérieur, ce qui suggère cinq cents kilomètres de transport. Des recherches précédentes à Punchaw Lake soutiennent la possibilité d’échanges ou de transport sur de longues distances, mais ces lithiques de dacite pourraient être d’origine locale ou régionale (centre de l’intérieur). Evaluer cette hypothèse exigerait des informations sur la dacite provenant de plaine d’épandage fluvio-glaciaires du Quaternaire, associés à des complexes de caldeiras du Paléogène dans le centre de l’intérieur.
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