Portages and Lithic Procurement in the Northeastern Interior: A Case Study from the Mill Brook Stream Site, Lower Saint John River Valley, New Brunswick, Canada

Journal Article

Portages and Lithic Procurement in the Northeastern Interior: A Case Study from the Mill Brook Stream Site, Lower Saint John River Valley, New Brunswick, Canada

Kenneth R. Holyoke; M. Gabriel Hrynick
Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 39(2):213-240 (2015)

Abstract

Researchers have recognized the importance of portage routes to Pre-contact Aboriginal people in the Northeast of North America since the late nineteenth century. However, little explicit attention has been paid to identifying and interpreting possible archaeological signatures for portage routes. Here we offer the Mill Brook Stream site as a component of a portage which provided a two-way link to Washademoak Lake, the source for Washademoak Multi-coloured Chert, with New Brunswick’s Lower Saint John River Valley. We analyze the site in terms of its geographic criteria, its location in relation to the end of canoe navigability, and through the use of a heat-treating experiment. We draw analogies between Historic period accounts of portages and archaeological evidence at Mill Brook Stream; combined, this information is used to outline a correlate for portage-related sites associated with bulk procurement. To facilitate this discussion, we include a glossary of terms to describe portages and portage-related activities.

Résumé

L’importance portée aux sentiers de portage par les peuples autochtones de la période Pré-Contact dans le Nord-Est Nord Américain est reconnue par les chercheurs depuis au moins la fin du dix-neuvième siècle. Malgré cela, très peu d’attention a été portée dans le but d’identifier et d’interpréter de possibles témoins archéologiques de ces sentiers de portage. Nous présentons ici le site Mill Brook Stream comme faisant partie d’un portage qui aurait fourni un réseau de communication entre le Lac Washademoak et sa source lithique de chert multicolore, et la basse vallée de la Rivière Saint-Jean au Nouveau-Brunswick. Nous examinons ce site d’après certains critères géographiques, dont sa position à l’extrémité d’une voie navigable par canot et par d’expérimentations traitement thermique de ces matériaux. Nous proposons des analogies entre les descriptions historiques de portages et les données archéologiques du site de Mill Brook Stream; cette information est ensuite utilisée afin d’établir un schéma nous permettant de corréler les sites associés à ces portages avec l’approvisionnement en vrac de matériaux lithiques. Un glossaire de termes décrivant les portages et diverses  activités associées à ces derniers est ci-joint afin de faciliter cette discussion.

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