Abstract
Many archaeologists consider intensification of salmon production to be the single most important factor in the evolution of Northwest Coast cultural complexity. One mass harvesting technique, the use of wood stake fishing weirs, is well represented in the archaeological record in both southeast Alaska and coastal British Columbia. Radiocarbon dates from ten Alaskan fish weirs are presented and two weirs from Admiralty Island are described in detail. Weir fishing in the northern Northwest Coast has an antiquity of at least 3,000 years and continued into the historic period. To our knowledge, none of British Columbia's numerous fish weirs has yet been dated. Such data would enhance our understanding of this important cultural development in various areas of the Northwest Coast.
Résumé
Plusieurs archéologues pensent que le facteur le plus déterminant du développement de la complexité culturelle des groupes de la côte nord-ouest du Pacifique a été l'intensification de la capture des saumons. Une technique de capture de masse, l'utilisation de barrages faits avec des perches, est bien documentée à la fois sur la côte de la Colombie-Britanique et sur celle du sud-est de l'Alaska. Nous présentons les dates au 14 C provenant de 10 barrages de ce genre en Alaska et donnons les détails de deux structures semblables provenant de l'lie de l'Amirauté. Cette technique de capture a une antiquité d'au moins 3 000 ans dans la partie septentrionale de la côte Nord-Ouest et sa popularité continue aux temps historiques. A notre connaissance, aucun de ces barrages n'a cependant encore été daté en Colombie-Britanique. De telles données pourraient favoriser une meilleure compréhension de ce développement culturel dans toute cette région.