Abstract
The Wet’suwet’en are currently struggling to affirm their Aboriginal and territorial rights through the British Columbia treaty process. While this process continues, resource extraction activities remove large volumes of culturally important resources. At present, very few areas of the their territory have not been impacted by logging or mining development. Understandably, the Wet’suwet’en feel a sense of urgency regarding the conservation and protection of their natural and cultural resources. This paper examines how the Wet’suwet’en adapted the existing archaeological process within the resource management industry to better reflect their vision and cultural values. The creation of non-legislated policy and protocol agreements with various industry and government entities, combined with the Wet’suwet’en Territorial Stewardship Plan (WTSP), has allowed this First Nation to centrally position themselves in the archaeological process, which did not adequately address their needs. The primary result has been greater Wet’suwet’en involvement in decisions made regarding the management of their cultural resources.
Résumé
Les Wet’suwet’en mènent présentement une lutte pour revendiquer les droits territoriaux de leur nation par le biais d’un traité avec le gouvernement de la Colombie-Britannique. Toutefois durant ce processus, l’exploitation des ressources naturelles continue à détruire une grande quantité de ressources d’importance culturelle. Jusqu’à maintenant, seule une portion très réduite du territoire Wet’suwet’en n’a pas été affectée par l’industrie forestière ou minière. Il est donc compréhensible que les Wet’suwet’en éprouvent un besoin pressant de protéger leur héritage culturel et naturel. Cet article examine comment les Wet’suwet’en ont adapté la pratique actuelle d’études archéologiques utilisée par l’industrie forestière afin qu’elle reflète davantage leur vision et leurs valeurs culturelles. La mise en place d’une politique de conduite et d’ententes protocolaires non légiférés avec différents groupes gouvernementaux et industriels, combinée avec le Wet’suwet’en Territorial Stewardship Plan (WTSP), permet à cette nation autochtone de jouer un rôle stratégique dans le processus d’études archéologiques qui jusque là ne répondait pas à leurs besoins. L’avantage principal de cette approche est l’implication plus importante des Wet’suwet’en dans les prises de décision concernant la gestion de leurs ressources culturelles.