Abstract
Glaciers and icefields in Northern North America have been exhibiting progressive retreat over the past several decades. One by-product of this phenomenon is the exposing of evidence for past human use of high altitude areas hidden by ice cover until recent years. The discovery in August, 1999, of well preserved remains of a young man, who perished over 550 years ago on an icefield in Northwestern British Columbia, is presented in this paper, along with initial descriptions and discussions of dating, the artifacts, human biology, and the procedures for stabilization and preservation. The paper also provides an outline of the variety of integrated research studies now underway relating to the goal of understanding who this person was, and the events immediately preceding and following his death.
Résumé
Au cours des dernières décennies, les glaciers et les champs de glace d'Amérique du Nord ont graduellement fondu et se sont ainsi progressivement retirés. Une des conséquences de ce phénomène est l'apparition d'éléments auparavant dissimulés sous la glace qui attestent de l'utilisation par l'humain de zones de haute altitude. Cet article raconte la découverte faite en août 1999 des restes bien préservés d'un jeune homme ayant péri il y a plus de 550 ans dans un champ de glace situé au nord-ouest de la Colombie-Britannique. De plus, l'article présente des descriptions et des discussions préliminaires sur les artefacts associés au corps, sur la biologie humaine, sur les procédures de stabilisation et de préservation employées, ainsi que sur la datation des vestiges. Enfin, un aperçu est donné des diverses études qui sont présentement en cours dans le but de comprendre qui était cette personne et quelles sont les circonstances qui ont entouré sa mort.