Charles Abbott and the Trenton Gravels Reconsidered: Late Nineteenth-Century Exploration of Human Antiquity in the Americas
Abstract
The refutation of Charles Abbott’s 1872 claim of having recovered Paleolithic artifacts in the Trenton Gravels is a key event in the early history of North American archaeology—with particularly important implications for the archaeology of the Northeast. This article re-examines the historical record, along with a portion of the Abbott Collection at the University of Pennsylvania Museum (Penn Museum), to argue that the case against Abbott was flawed. Thus, rather than a triumph of scientific rigour over the bumbling of an amateur, the triumph of William Henry Holmes over Abbott was more an expression of the dynamics of the emerging academic discipline of archaeology.
Résumé
La réfutation de l’affirmation de Charles Abbott en 1872 selon laquelle il aurait récupéré des artefacts paléolithiques dans les graviers de Trenton est un événement clé dans l’histoire des débuts de l’archéologie nord-américaine, avec des implications particulièrement importantes pour l’archéologie du Nord-Est. Cet article réexamine les documents historiques ainsi qu’une partie de la collection Abbott du musée de l’Université de Pennsylvanie (Penn Museum) pour affirmer que le dossier contre Abbott était sans fondement. Ainsi, plutôt qu’un triomphe de la rigueur scientifique sur la maladresse d’un amateur, le triomphe de William Henry Holmes sur Abbott était plutôt une expression de la dynamique de la discipline académique émergente de l’archéologie.
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Le Journal canadien d'archéologie est publiée de l'Association canadienne d'archéologie.
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ISSN: 0705–2006 | ISSN: 2816-2293 (online)