Abstract
Archaeologists generally interpret technological change on the level of “industries” in
functional terms, based on judgements of relative efficiency. Changes in several industries (chipped stone, ground slate, ceramics, bone) are traced through the 4000 year Eskimo
cultural tradition, The patterns of technological development and replacement seen in these
industries do not closely fit the models of technological change which we would expect if
functional utility was the only factor causing change. It is argued that changes in
technological industries may be usefully interpreted in terms of concepts such as “style”.
In pre-Industrial societies in which most people are both craftsmen and consumers of their
own craft items, archaeological interpretation might usefully place more emphasis on
individuals as craftsmen rather than solely as consumers of the most functionally efficient
artifacts available to them.
Résumé
Les archéologues interprètent le plus souvent le changement technologique au niveau des
“industries’’
en termes fonctionnels sur la base de l’efficacité relative. Dans cet article
nous avons voulu suivre les changements de plusieurs industries (Pierre taillée, ardoise
polie, poterie,
ossements ouvrés) tout au long des quatre millénaires de la tradition
culturelle Eskimo. Or, les formes de développement technologique et de remplacement
enregistrées par ces industries ne s’accordent pas étroitement aux modèles de changement
que nous aurions pu attendre si l’utilité fonctionnelle avait été le seul agent de changement.
Nous crayons, dès lors, que les changements dans les industries pourraient être mieux
compris si on utilisait des concepts comme celui de “style”. Dans les sociétés
préindustrielles où les gens sont à la fois artisans et consommateurs de leur production
artisanale, l’interprétation archéologique pourrait insister avec avantage sur les individus
considérés plus comme artisans que comme consommateurs des outils disponibles les plus
efficaces.