Abstract
Systematic archaeology is generally said to have begun in the Canadian prairies during the late 1930s. Manitoba, however, experienced a much earlier beginning which is now little known and sometimes held up to scorn. Launched as part of government-sponsored explorations in 1857, archaeological development accelerated after 1879 under the auspices of the Historical and Scientific Society of Manitoba. The Society undertook an ambitious program which broached the most significant questions of the day—about the content, distribution and origin of burial mounds. Within less than a decade, they had carried out excavations and surveys from northwestern Ontario to southeastern Saskatchewan while describing their results in local, national, and international publications, and establishing a public museum for their collections. Initially, their work received strong public and political support, but support waned following the second Riel Rebellion.
Résumé
On dit généralement que l'archéologie systématique a commencé à être pratiquée dans les Prairies canadiennes à la fin des années 1930. Le Manitoba a cependant connu des débuts beaucoup plus hâtifs, qui sont maintenant peu connus et parfois dédaignés. Lancée dans le cadre d'explorations financées par l'état en 1857, l'archéologie a connu un développement accéléré après 1879, sous les auspices de la Société Historique et Scientifique du Manitoba. Celle-ci a entrepris un ambitieux programme abordant les questions les plus importantes de l'époque—le contenu, la distribution et l'origine des tertres funéraires. En moins de dix ans, elle a effectué des fouilles et des relevés du nord-ouest de l'Ontario au sud-est de la Saskatchewan, tout en décrivant leurs résultats dans des publications locales, nationales et étrangères, et en créant un musée public pour ses collections. Au début, son travail a bénéficié d'un appui public et politique solide, qui a toutefois décliné à la suite de la seconde Rébellion de Riel.