Abstract
It is often thought that Europeans left Labrador about 1630, and that only Inuit populated the territory until French colonisation in 1703. This paper shows that Basques from Spain were present in the Strait of Belle Isle and Gran Baya, the northeast arm of the Gulf of Saint Lawrence, throughout the seventeenth century. Thus, the Basque presence was roughly coterminous with Inuit expansion into this region. Using both historical and archaeological sources, the paper first summarises evidence that Basque navigation to the study area continued without interruption until about 1700. Secondly, it shows that Basques from Spain engaged in sealing and suggests that the seal economy brought them into direct contact with the Inuit, either as competitors or collaborators. Thirdly, it analyses traces of Basque cultural influences in seventeenth-century Inuit society.
Résumé
On a longtemps pensé que les Européens abandonnèrent le Labrador vers 1630 et que les seuls Inuit peuplaient le territoire jusqu’à la colonisation française en 1703. Ce travail montre la présence des Basques d’Espagne dans le détroit de Belle-Île et Gran Baya (le bras nord-est du golfe du Saint-Laurent) tout au long du XVIIe siècle. La présence basque coïncide alors avec l’extension du territoire inuit dans cette région. À partir des sources historiques et archéologiques, ce travail démontre d’abord que la navigation basque vers la région à l’étude continuait sans rupture jusqu’à vers 1700. Il montre ensuite que les Basques d’Espagne pratiquaient la chasse au phoque et que cette économie les mettait en contact direct avec les Inuit, comme concurrents ou comme collaborateurs. Enfin, ce travail analyse les traces d’influence culturelle basque dans la société inuit du XVIIe siècle.
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ISSN: 0705–2006 | ISSN: 2816-2293 (online)