L’enseignement des cours universitaires d’archéologie et de la préhistoire mondiale au niveau préliminaire présente un vrai défi; le professeur a besoin d’entretenir un équilibre entre la présentation d’un aperçu compréhensif et le risque d’une simplification qui pourrait entraver une compréhension de la discipline. Ce papier est un compte rendu personnel de l’utilisation d’un exercice de jeu de rôle interactif dans le laboratoire pour enseigner les méthodes archéologiques de travailler sur le terrain et dans le laboratoire tout dans le but d’apprendre comment mettre à l’épreuve des hypothèses. Le rapport entre la théorie et la méthodologie de la recherche aussi bien que l’influence des diverses formations des archéologues sont tous soulignés. Les sujets examinés sont ‘le problème Néandertal’ et l’origine de cognition complexe, deux questions interconnectées fortement contestées mais couramment sans résolution. Cette exercice a démontré que les étudiants de première année sont capables de comprendre et de traiter des données complexes et parfois contradictoires et de présenter un argument scientifiquement viable. Malgré le succès de cette technique pédagogique, le professeur est obligé d’y consacrer bien des heures.