Do My Braids Look Different? Indigenous Identity in Archaeology

Journal Article

Do My Braids Look Different? Indigenous Identity in Archaeology

Danii Desmarais1

Author Affiliations

1University of Toronto, Department of Anthropology, 19 Russell Street. Toronto, ON M5S 2S2, Canada

Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 44(1):133-152 (2020)
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Abstract

This article is a narrative of the challenges I have experienced as a white-passing Indigenous scholar. I discuss my conscious decision to conceal my Indigenous heritage during my undergraduate education due to subtle and overt forms of marginalization. I also examine the role of the Truth and Reconciliation Commission and some community engagement experiences that inspired me to proudly divulge my Indigenous identity during my graduate career. My personal narrative highlights some of the issues that exist for Indigenous peoples studying in a colonial setting. I share how I have coped with these challenges by engaging with my culture, and the Indigenous teachings I have received. It is my hope that my Truth will encourage fellow archaeologists to reflect on their own experiences of marginalization, complacency, and/or culpability so that we can work together and move toward Reconciliation in a good way.

Résumé

Cet article est un récit des défis que j’ai rencontrés en tant qu’universitaire indigène pouvant passer pour une Caucasienne. Je discute de ma décision consciente de cacher mon héritage indigène pendant mes études de premier cycle en raison de formes subtiles et manifestes de marginalisation. J’examine également le rôle de la Commission de vérité et réconciliation et certaines expériences d’engagement communautaire qui m’ont inspiré à divulguer fièrement mon identité indigène pendant mes études aux cycles supérieurs. Mon récit personnel met en évidence certains des problèmes qui existent pour les peuples indigènes qui étudient dans un contexte colonial. Je partage comment j’ai fait face à ces défis en m’engageant dans ma culture et les enseignements indigènes que j’ai reçus. J’espère que ma vérité encouragera mes collègues archéologues à réfléchir sur leurs propres expériences de marginalisation, de complaisance ou de culpabilité afin que nous puissions travailler ensemble et progresser vers la réconciliation de la bonne façon.

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ISSN: 0705–2006  |  ISSN: 2816-2293 (online)