Community-Sourced Archaeology and Relinquishing the Inception of Research

Journal Article

Community-Sourced Archaeology and Relinquishing the Inception of Research

Joshua Dent1

Author Affiliations

1Timmins Martelle Heritage Consultants Inc., @ The Museum of Ontario Archaeology, 1600 Attawandaron Rd., London, ON N6G 3M6, Canada

Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 44(1):048-065 (2020)
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Abstract

Is archaeology of service beyond archaeologists? Part of a Mitacs Elevate Postdoctoral Fellowship developed in conjunction with Sustainable Archaeology at Western University and Timmins Martelle Heritage Consultants Inc., the Research Portal (www.insituated.com/research-portal) is a web-based platform capable of soliciting and communicating community-sourced research to potential academic partners. Designed to augment local capacities, foster relationships, and achieve socially meaningful and disseminated academic outcomes, the Portal inverts conventional community-based research conception. Non-academic organizations outline research objectives to which academic partners adapt or design research. Originally conceived to assist commercial archaeologists in promoting additional research related to commercial projects, the Portal’s pilot implementation quickly expanded to include other heritage communities, including Indigenous communities, not-for-profits, and a municipal government. Demand for the inclusion of additional research sectors outside of heritage suggests that this archaeology-based initiative may have wider implications. This paper explores representations of conventional collaboration, and the presumptions and promise of a more service-oriented and community-driven academic mandate.

Résumé

Les archéologues sont-ils capables de pratiquer une archéologie de service? Dans le cadre d’une bourse postdoctorale Mitacs Élévation en partenariat avec Sustainable Archaeology, l’Université de Western et Timmins Martelle Heritage Consultants Inc., le Portail de Recherche (www.insituated.com/research-portal) constitue une plateforme permettant la mise en ligne et la diffusion, à destination du monde académique, de projets de recherche d’initiative communautaire. Ce portail, conçu pour encourager les initiatives locales, développer les partenariats et encourager l’aboutissement et la diffusion de projets de recherche ayant une portée sociale, bouscule l’approche conventionnelle sur les projets de recherche communautaires. Il encourage les partenaires universitaires à adapter et concevoir la recherche en fonction des objectifs définis par des organisations non-académiques. Créé, à l’origine, comme un outil permettant d’aider les archéologues à promouvoir les recherches liées aux projets commerciaux, le pilote du Portail s’est rapidement enrichi pour inclure d’autres communautés liées au patrimoine, des Premières Nations, des associations à but non lucratif et une municipalité. Et ce projet à l’initiative de la communauté archéologique pourrait avoir de plus larges répercussions, comme le suggère la demande croissante d’inclure d’autres secteurs de recherche, en dehors du patrimoine. Cet article explore les représentations des partenariats conventionnels, ainsi que les ambitions et les promesses que pourraient offrir une recherche académique plus axée sur le service et à l’écoute de la communauté.

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