The Upper Island Cove Petroglyphs: An Algonquian Enigma
Abstract
Small lichen-obscured petroglyphs carved onto a rock face on the outskirts of the community of Upper Island Cove (UIC), Newfoundland have been known to residents for at least 75 years. The glyphs are comprised of anthropomorphic and zoomorphic figures as well as Roman-type script. Photogrammetry and Highlight-Reflectance Transformation Imaging were employed to document and analyse the inscriptions as well as to interpret the sequence of carving. Stylistic comparisons with similar petroglyphs in northeastern North America appear to situate the Upper Island Cove example within the cultural traditions of Algonquian- speaking peoples. The UIC carvings are thought to date to the historic period, yet when and by whom these petroglyphs were carved remains uncertain. Their age, however, is of secondary importance to their cultural attribution, as they are the first Indigenous petroglyphs recorded on the island of Newfoundland.
Résumé
Des petits pétroglyphes, couverts de lichen et gravés sur une paroi rocheuse à la périphérie de la petite communauté d’Upper Island Cove (UIC) à Terre-Neuve, sont connus par les habitants locaux depuis au moins 75 ans. Les glyphes incluent des figures anthropomorphiques et zoomorphiques, ainsi qu’un texte en alphabet latin. Les techniques de photogrammétrie et l’imagerie par la transformation de la réflectance ont été utilisées pour documenter les inscriptions et pour analyser la séquence de création. Les comparaisons sur la base du style avec d’autres pétroglyphes situés dans la région nord-est de l’Amérique du Nord semblent placer les exemples d’UIC au centre d’une tradition culturelle algonquienne. En ce qui concerne la date, les glyphes semblent provenir de la période historique, mais une date exacte ainsi que l’identité du créateur sont encore inconnus. Cependant, la date est moins importante que l’attribution culturelle: ils représentent les premiers pétroglyphes connus sur l’île de Terre-Neuve.
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