Conceptual Boxes and Political Borders: Considering Provincial and Territorial Archaeological Site Inventories

Journal Article

Conceptual Boxes and Political Borders: Considering Provincial and Territorial Archaeological Site Inventories

Joshua Dent1

Author Affiliations

1Timmins Martelle Heritage Consultants Inc., 1600 Attawandaron Road, London, ON N6G 3M6, Canada

Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 43(1):1-23 (2019)

Abstract

Originating with the systematic analysis of Canada’s eleven regional archaeological site inventory forms, this paper examines the types of information these forms collect and the inventories that aggregate this information. Identifying thematic groupings of data, analysis proceeds to narrow its focus on the culture-historical elements of site forms. Common terminologies are represented cross-jurisdictionally seguing into a discussion of the Taltheilei Tradition and its representation in six provincial and territorial inventories. The Taltheilei example draws out issues with historic and contemporary site inventory management such as the impact of changing terminologies and inconsistent data types but also speaks to the potential of inventories to inform “big data” analyses of inter-jurisdictional site information. The development of one such analytical tool, the Canadian Archeological Inventory Survey Tool (CAIST), is presented in detail. In concluding, the paper explores the promise and perils of future archaeological site inventory management.

Résumé

Issus de l’analyse systématique de onze formulaires d’inventaires de sites archéologiques canadiens, cet article se penche sur les types de données récoltés par le biais de ces questionnaires ainsi que sur les inventaires qui les compilent. Grâce à l’identification de groupes de thématiques au sein de ces données, l’analyse se concentre sur les éléments culturels historiques des formulaires. Les terminologies communes sont représentées dans différentes provinces, ce qui amène à une discussion autour de la tradition Taltheilei et de sa représentation dans six inventaires provinciaux et territoriaux. Si l’exemple de Taltheilei soulève des questions quant à la gestion passée et actuelle de l’inventaire des sites, telle que celle de l’impact des terminologies fluctuantes et des modèles de données contradictoires, il met également en avant le potentiel des inventaires pour éclairer l’analyse « big data » des informations issues de site inter-juridictionnel. Le développement d’un tel outil analytique, l’Outil Enquête d’Inventaire Archéologiques Canadiens (OEIAC), est présenté de façon détaillée. Pour conclure, cet article vise à déterminer les avantages et les risques auxquels sera, dans le futur, confronté la gestion de l’inventaire des sites archéologiques.

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