Axing Assumptions: Reconsidering Uses and Users of Fourteenth- to Fifteenth-Century Wendat Ground Stone Celts

Journal Article

Axing Assumptions: Reconsidering Uses and Users of Fourteenth- to Fifteenth-Century Wendat Ground Stone Celts

Tiziana Gallo1

Author Affiliations

Research Associate, Ontario Archaeology, Royal Ontario Museum, 100 Queen’s Park, Toronto, ON, M5S 2C6, Canada

Canadian Journal of Archaeology 48(1) (2024)

Abstract

Throughout the world, archaeologists traditionally attribute ground stone celts to woodworking and, by extension, to the masculine realm. This paper challenges the application of this universalizing, functionally narrow, and androcentric narrative by engaging with ancestral Wendat (Huron) ground stone celts through the writings of Wendat authors, early contact ethnohistory, ethnoarchaeology, and experimental archaeology. Use-wear analyses conducted on celts sampled from three Wendat villages occupied between the fourteenth and fifteenth centuries reveal traces of different gestures and contact materials. Beyond field clearing and construction, ground stone celts were an integral part of various aspects of ancestral Wendat village life, including the transformation of trees, plants, soils, and animals. By exposing the traces that testify to these various encounters, this article expands ancestral Wendat ground stone celts’ functional and gendered attributions, bringing to light the complex diversity contained within this understudied yet normalized object category.

Résumé

À travers le monde, les archéologues associent traditionnellement les lames de pierre polie au travail du bois et, par extension, au domaine masculin. En revisitant les lames de pierre polie ancestrales des Wendat (Hurons) à travers des écrits d’auteurs wendats, des documents de l’ethnohistoire des premiers contacts, de l’ethnoarchéologie, et de l’archéologie expérimentale, cet article remet en question l’applicabilité de ce narratif universalisant, fonctionnellement limité et androcentrique. L’analyse tracéologique de lames polies provenant de trois villages wendats ancestraux occupés entre les XIVe et XVe siècles révèle divers gestes et matériaux associés à leur utilisation. Au-delà du défrichage des terres et de la construction, ces lames de pierre polie faisaient partie intégrante de divers aspects de la vie dans les villages wendats ancestraux, incluant la transformation d’arbres, de plantes, de sols et d’animaux. En exposant les traces qui témoignent de ces diverses rencontres, cet article élargit les attributions fonctionnelles et genrées des lames de pierre polie ancestrales des Wendat. Il met en lumière la complexe diversité contenue dans cette catégorie d’objets qui, bien que peu étudiée, tend à être normalisée.

À propos du Journal  |  Équipe de rédaction  |  Directives aux auteurs  |  Pour nous contacter

Le Journal canadien d'archéologie est publiée de l'Association canadienne d'archéologie.
Aspen Woods Postal Outlet, Box 15075
Calgary, Alberta T3H 0N8

ISSN: 0705–2006  |  ISSN: 2816-2293 (online)