Abstract
Human skeletal remains were encountered during construction of the High Falls hydro dam in northern Ontario. Salvage excavations were conducted under the authority of the Ontario Cemeteries Act with supervision by Native Elders. These Elders provided information about traditional Ojibwe spirituality, and the ongoing relationship between the living and the dead involving sacred waterfalls as one means of supernatural communication. This information greatly enriched the archaeological interpretation, but also highlighted profound cultural differences between Native people and non-Native land managers and resource developers. These differences threaten resolution of an acrimonious political and legal dispute, and identify weaknesses in current environmental assessment procedures.
Résumé
Des restes de squelettes humains ont été trouvés récemment pendant la construction du barrage hydro-électrique de High Falls dans le nord de l'Ontario. Conformément à la loi sur les cimetières en vigueur en Ontario, des fouilles ont été effectuées sous la supervision des autorités autochtones. Les autochtones ont foumi des informations sur la spiritualité traditionnnelle des Ojibwe, ainsi que sur la relation continue entre les vivants et les morts qui implique les chutes sacrées comme étant une voie de communication surnaturelle. Cette information a grandement enrichi l'interprétation archéologique mais souligne aussi les profondes différences culturelles entre les Autochtones et les non-Autochtones qui doivent administrer les terres et développer les ressources. Ces différences empêchent la résolution d'une dispute politique acrimonieuse et judiciaire car elles mettent en évidence les faiblesses des procédures en cours portant sur l'évaluation de l'environnement.