25 février 2025 – Le Groupe de travail sur les sépultures non marquées de l’Association canadienne d’archéologie (GTSNM-ACA) affirme son soutien au Comité consultatif national sur les enfants disparus des pensionnats et les sépultures non marquées (NAC). Nous exprimons nos vives préoccupations et notre déception au sujet de la décision du gouvernement du Canada de mettre un terme au financement de ce travail essentiel du comité et du Cercle des Survivants. Cet arrêt du financement du NAC, s’ajoutant aux réductions du financement des communautés ayant entrepris ce travail sacré, fragilise grandement les investigations en cours. Nous demandons instamment au gouvernement fédéral de revenir sur cette décision et de continuer à soutenir le NAC, qui permet aux communautés autochtones de travailler avec des experts de confiance dans leurs efforts pour identifier, localiser, commémorer et rapatrier les enfants manquants, en accordant un financement continu et renouvelable aux communautés autochtones à la recherche de leurs enfants.
L’Association canadienne d’archéologie est un organisme caritatif en plus d’être l’organisation nationale de l’archéologie au Canada. Nous sommes membres du GTSNM-ACA, constitué en juin 2021 en réaction à la découverte de sépultures non marquées à l’École résidentielle de Kamloops. Le GTSNM – qui a remporté en 2024 le Prix du Gouverneur général pour l'innovation– représente des archéologues de tout le pays ayant une expertise en cartographie dans les Systèmes d’information géographiques (SIG), les radars à pénétration de sols et les enquêtes dans les communautés, entre autres spécialisations. Pour soutenir les communautés dans leur recherche des enfants disparus dans les pensionnats amérindiens, les sanatoriums et les hôpitaux, nous avons rédigé deux documents : Searching for Missing Children: A Guide to Unmarked Graves Investigations and Searching for Missing Children: A Guide to Remote Sensing Techniques ainsi qu’une série de vidéos d’accompagnement qui présentent la même information que les documents pour les personnes préférant les présentations audiovisuelles. Les communautés peuvent accéder à ces ressources que nous avons créées sur le site Internet du NAC et lors des évènements de partage des connaissances.
Grâce à notre expertise dans l’utilisation des technologies de recherche sur les sols, nous comprenons l’importance des ressources nécessaires pour entreprendre le processus de recherche mais nous reconnaissons également que les aspects techniques du travail ne constituent qu’une petite partie du long voyage pour ramener les enfants à la maison. Le NAC a rassemblé une communauté d’experts capables de soutenir la tâche multiple et complexe qui attend les survivants au sein de leur communauté. Nous en appelons au gouvernement du Canada pour qu’il honore son engagement en s’assurant que le NAC reçoive les moyens financiers nécessaires pour poursuivre son travail essentiel de soutien des communautés et de réponse aux appels à l'action 71 à 76 de la Commission de vérité et réconciliation. Ne pas le faire reviendrait à renoncer à soutenir la souveraineté et l’autodétermination autochtones, ainsi que le droit des familles et des communautés de chercher des réponses et de faire leur deuil selon leurs propres termes.
Le Groupe de travail sur les sépultures non marquées de l’Association canadienne d’archéologie en appelle au rétablissement du soutien à ce travail essentiel du NAC et des communautés autochtones. Nous continuerons de fournir conseils techniques et plaidoyers pour la justice, la responsabilité et l’accompagnement respectueux des enfants disparus qui ne doivent jamais être oubliés.
Le Groupe de travail sur les sépultures non marquées de l’Association canadienne d’archéologie s’oppose à l’arrêt du financement du Comité consultatif national sur les enfants disparus des pensionnats et les sépultures non marquées (PDF)