La méthode comparative est employée pour retracer l'histoire culturelle des groupes vivant de la chasse, de la cueillette et de la pêche qui ont occupé, à l'époque historique, la région située au nord du lac Supérieur. On compare les assemblages lithiques et céramiques provenant de cinq occupations historiques, attribués aux peuplades algonquines, à ceux de six occupations préhistoriques. Des différences mineures dans les outils en pierre sont évidemment associées à des groupes qui ont résidé temporairement dans des communautés naturelles distinctes. Par contraste, les céramiques révèlent un mélange de traditions qui sont apparues à une époque antérieure dans des régions à demi-isolées. Le recours à la démarche historique directe laisse supposer que les découvertes archéologiques sont le produit cumulatif d'une seule population qui, à l'epoque historique, peut être reconnue comme la somme de groupes régionaux à demi distincts.