Abstract
Rattlesnake Cave (DgOw-20) is a small rockshelter located within Rocky Coulee just outside the west boundary of Writing-on-Stone Provincial Park in south-central Alberta. Approximately 40 faint pictographs are found inside the shelter, all drawn in black but a few also showing traces of red pigment. Close examination of the pictographs using colour enhancement indicates that the red was used to show blood from wounds to humans and horses as well as bloody tracks marking the travel of these wounded individuals. This is the first report from a Great Plains rock art site of the use of the colour red to show blood on black drawings. Humans, animals and material culture are described, and 9 narrative compositions—primarily involving combat and horse stealing—are proposed to account for the action depicted at DgOw-20. Rock art at DgOw-20 dates to the Post-contact Period and quite certainly is of Blackfoot origin. Rocky Coulee is interpreted as a focal point in the region for the creation of Biographic style rock art, while the nearby site of DgOv-2 is interpreted as the focus of Ceremonial art.
Résumé
La grotte de Rattlesnake (DgOw-20) est un petit abri rocheux situé dans la Rocky Coulee, juste à l’extérieur de la limite ouest du parc provincial de Writing-on-Stone, au centre-sud de l’Alberta. On trouve, dans cet abri, près de 40 pictogrammes pâlis, à demi-effacés ; ils sont tous tracés en noir, mais quelques-uns montrent également des traces de pigment rouge. Au moyen d’une technique d’optimisation des couleurs, un examen approfondi révèle que le rouge était utilisé pour décrire le sang des blessures des êtres humains et des chevaux, aussi bien que les traînées sanglantes montrant le déplacement effectué par ces individus blessés. On pense qu’il s’agit là du premier exemple de l’usage de la couleur rouge dans les Grandes Plaines pour figurer le sang sur des dessins au trait noir. Ces derniers représentent des êtres humains, des animaux et des éléments de culture matérielle, et nous proposons neuf compositions narratives – portant essentiellement sur des combats et des vols de chevaux – pour rendre compte des actions décrites sur le site DgOw-20. Le site de Rocky Coulee peut être considéré comme un point focal dans la région pour la création d’un art rupestre de style biographique, tandis que le site voisin DgOv-2 peut être considéré comme l’épicentre de l’art rituel.
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ISSN: 0705-2006 (print) | ISSN: 2816-2293 (online)