Les Wet’suwet’en mènent présentement une lutte pour revendiquer les droits territoriaux de leur nation par le biais d’un traité avec le gouvernement de la Colombie-Britannique. Toutefois durant ce processus, l’exploitation des ressources naturelles continue à détruire une grande quantité de ressources d’importance culturelle. Jusqu’à maintenant, seule une portion très réduite du territoire Wet’suwet’en n’a pas été affectée par l’industrie forestière ou minière. Il est donc compréhensible que les Wet’suwet’en éprouvent un besoin pressant de protéger leur héritage culturel et naturel. Cet article examine comment les Wet’suwet’en ont adapté la pratique actuelle d’études archéologiques utilisée par l’industrie forestière afin qu’elle reflète davantage leur vision et leurs valeurs culturelles. La mise en place d’une politique de conduite et d’ententes protocolaires non légiférés avec différents groupes gouvernementaux et industriels, combinée avec le Wet’suwet’en Territorial Stewardship Plan (WTSP), permet à cette nation autochtone de jouer un rôle stratégique dans le processus d’études archéologiques qui jusque là ne répondait pas à leurs besoins. L’avantage principal de cette approche est l’implication plus importante des Wet’suwet’en dans les prises de décision concernant la gestion de leurs ressources culturelles.

La découverte d’un ensemble de fascines ou enclos pour la pêche au lac Kitwancool dans le nord de la Colombie-Britannique datant de 770 ± 40 BP jusqu’à la période historique indique une économie basée sur la pêche intensive, avec l’exploitation d’au moins quatre espèces différentes de saumons. L’endroit sur la rivière Skeena, où se trouvent les fascines, est situé dans une position écologique vulnérable parce qu’elle se trouve sur une seul branche de la rivière, et les poissons présents dans le lac aujourd’hui fluctuent de façon importante. Je suggère que la variété d’espèces de saumon qui entraient dans les enclos aidait à diminuer les fluctuations de chaque espèce particulière et augmentait ainsi la viabilité d’un établissement permanent à cet endroit. Je propose aussi que l’analyse de la relation entre la technologie de la pêche intensive et la structure de la ressource aide à mieux comprendre la réduction des risques économiques chez les chasseurs-pêcheurs-cueilleurs en général ainsi qu’elle permet en particulier de comprendre l’organisation des territoires des groupes locaux dans le haut Skeena.