Les préhistoriens sont de plus en plus confrontés à des groupes qui, à travers le monde, veulent garder leur histoire et leur patrimoine. En certains pays, cette attitude a mené à un accès significativement diminué aux données archéologiques de base et les prises de position récentes de certains porte-parole indiens du Canada montrent que ce mouvement pourrait bientôt affecter aussi l'archéologie préhistorique en notre pays. Les arguments seront que les interprétations archéologiques du passé dénigrent le patrimoine culturel et les croyances autochtones et qu'elles contribuent à l'exacerbation des problèmes sociaux et culturels des communautés actuelles. Les archéologues devraient prendre conscience des différences qui existent entre leurs interprétations et celles des porte-parole amérindiens. La question de l'origine des Indiens sert ici d'exemple à l'exposé de ces divergences.

Le site de Pink Mountain, situé dans le piedmont oriental des Montagnes Rocheuses au nord de la Colombie-Britannique, a livré des objets qui peuvent s'échelonner sur une période de 3,000 ans remontant aux pointes cannelées. Le site paraît avoir voisiné un grand lac proglacaire. La comparaison des pièces avec des collections provenant des Montagnes Rocheuses et d'autres sites nordiques laissent entrevoir des affinités avec l'outillage des complexes de la Cordillère septentrionale, de Plano et de Cody. Les pointes cannelées de ce site sont similaires à celles qui proviennent du Charlie Lake Cave près du Fort St. John. Des nucléi de microlames et de macrolames ont aussi été recueillis de site de Pink Mountain. On présume qu'il existe une association entre une industrie de microlames et peut-être de macrolames, et celle des pointes cannelées.

Durant la période 'Middle Prehistoric' les groupes dechasseurs-cueilleurs du Plateau canadien étaient à la fois petits et très mobiles. Ce n'est que vers 4500-3500 AA qu'on assiste simultanément à une plus grande sédentarité et à la mise sur pied d'un mode d'approvisionnement 'logistique.' Quoique les causes de ces changements ne soient pas encore complètement élucidées, nous croyons qu'elles pourraient être reliées à des variations écologiques ayant affecté l'abondance, la prévisibilité et l'accessibilité aux ongulés et aux saumons. Selon cette hypothèse, la baisse des températures et l'expansion des forêts de conifères auraient provoqué une réduction des populations d'ongulés, ce qui aurait favorisé une plus grande diversification de l'exploitation et une plus grande utilisation des saumons vers 4000 AA.

Les archéologues qui ont analysé la concentration des ressources de la côte Nord-Ouest, ont cru que les indices fonctionnels particuliers des sites de cette région devaient undiquer la spécialisation de ces sites. Comme on a observé, ethnographiquement, un circuit d'approvisionnement et une mobilité résidentielle liés aux saisons, on a cru qu'il devait en être de même aux temps préhistoriques. En conséquence, les chercheurs ont voulu vérifier ces hypothèses en établissant la saison d'occupation des divers sites. Or, l'ethnographie nous montre aussi que les matériaux fauniques pour lesquels il est possible de préciser la saison d'acquisition peuvent être de mauvais indicateurs de la saison d'occupation d'un site. D'autres questions portant sur la complexité du site, sur les activités spécialisées qui y ont été menées et sur la subsistance peuvent être abordées avec plus de profit en considérant les données archéologiques elles-mêmes et sans dépendre des données ethnographiques.

La vannerie et le cordage recueillis au site Lachane fournissent de nouveaux renseignements concernant la préhistoire du nord de la côte Nord-Ouest. On effectue une étude comparative de ces objets en utilisant les caractères (mode), les classes (types) et les catégories fonctionnelles. On compare la vannerie de Lachane à la vannerie historique des Tsimshian, des Haida et des Tlingit en utilisant divers testes d'analyse vectorielle. Les résultats indiquent un degré étroit de similitude entre la vannerie préhistorique et historique des Tsimshian. Comme Lachane est au coeur de l'évolution culturelle des Tsimshian, on en déduit une continuité culturelle. L'analyse du cordage de Lachane souligne l'importance placée sur les cordes tordues à brins multiples d'écorce de cèdre. Ce cordage est similaire à la technique de cordage observée sur un autre site humide septentrional, Axeti, mais se trouve en contraste avec les techniques observées dans les sites humides au sud de la côte Nord-Ouest. Ceci peut indiquer un style, septentrional vs mériodional, de fabrication de la corde. L'analyse de la vannerie et du cordage de Lachane démontre à quel point les objets de cette nature sont utiles à la recherche en préhistoire sur la côte Nord-Ouest.