From Iconic to Narrative: A DStretch Discovery at Writing-On-Stone

Journal Article

From Iconic to Narrative: A DStretch Discovery at Writing-On-Stone

James D. Keyser
Canadian Journal of Archaeology/Journal canadien d'archéologie 41(1):30-45 (2017)

Abstract

A pair of shield bearing warriors and an associated circle painted at DgOv-83 in Writing-On-Stone Provincial Park in southern Alberta has been identified as an iconic representation since it was first recorded in 1976. Photographic images of this site taken in 2012 were recently analyzed using the DStretch enhancement program and it was discovered that the three figures were not an iconic composition but rather a biographic narrative coup count tally recording the war honors of a Late Prehistoric period Blackfoot warrior. Coup-strike bows floating above each warrior and a club floating near the legs of one of them document coups counted on these men, while each warrior is also shot by several arrows. Once the two warriors are identified as enemies on whom coup has been counted, the associated circle can now be easily understood as a shield captured as a war trophy by the artist who painted the tally composition.

Résumé

Deux guerriers à boucliers associés à un cercle, peints à DgOv-83 dans le Parc Provincial de Writing-on-Stone dans le sud de l’Alberta, ont été identifiés comme une représentation iconique depuis leur relevé initial en 1976. Des images photographiques de ce site, prises en 2012, ont récemment été analysées avec traitement par le programme de renforcement DStretch. On découvrit alors que ces trois représentations ne constituaient pas une composition iconique, mais plutôt la marque biographique de coups matérialisant les honneurs à la guerre d’un guerrier Blackfoot de la période du Préhistorique Tardif. Des arcs symbolisant des coups au toucher, flottant au-dessus de chaque guerrier, et une masse près des jambes de l’un d’eux rappellent les coups enregistrés pour ces hommes, tandis que chaque guerrier est également percé de plusieurs flèches. Les deux guerriers étant à présent identifiés comme des ennemis auxquels le coup se réfère, le cercle associé peut alors se comprendre aisément comme étant un bouclier capturé comme trophée de guerre par l’artiste qui a peint cette composition.

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ISSN: 0705-2006 (print)  |  ISSN: 2816-2293 (online)