Rope Bridges and Cables: A Synthesis of Prince Rupert Harbour Archaeology

Journal Article

Rope Bridges and Cables: A Synthesis of Prince Rupert Harbour Archaeology

Kenneth M. Ames; Andrew Martindale
Canadian Journal of Archaeology 38(1):140-178 (2014)

Abstract

Prince Rupert Harbour is a flagship region in Northwest Coast prehistory with resonance across the archaeological world as an epitome of the development of hunter-gatherer-fisher social and political complexity. It is so because of the harbour’s extraordinary archaeological record, its long history of archaeological research, and most importantly, the Coast Tsimshian people and their deep and abiding commitment to their history and their oral record of it, the adawx. There is however a chasm between history as narrated archaeologically and as narrated by Coast Tsimshian scholars. A crucial on-going effort of archaeological research in the harbour has been to build bridges of inference to span that chasm. We review the history of archaeology in Prince Rupert Harbour to argue that a synthesis of this divergence is possible. However it requires resolving three recurring challenges to spanning this divide: 1) sampling issues, 2) the diversity of theoretical approaches in archaeology and 3) the complexity of the historical subject, the scope of which is visible to us via the adawx. These challenges face archaeologists working anywhere but may be most pressing where archaeologists and Native scholars are actively working to span the divide.

Résumé

Le port de Prince Rupert est une région phare dans la préhistoire de la cote Nordouest. Cette région a une résonance à travers le monde archéologique comme une example classique de l’évolution de la complexité sociale et politique dans les societies chasseurs-cueilleurs-pêcheurs. Il en est ainsi grace au record archéologique extraordinaire de du port, à sa longue histoire de la recherche archéologique, et plus important encore, le people du Cote Tsimshian et leur engagement profond et constant dans leur histoire et de leur archive orale: la adawx. Il existe cependant un abime entre l’histoire racontée dans la recherché archéologique et celui des chercheurs Cote Tsimshian. Un effort essentiel de la recherche archéologique dans le port a été de construire des ponts d’inférence pour enjamber cette abime. Nous effectuons un compte rendu de l’histoire de l’archéologie dans le port de Prince Rupert pour faire valoir que la synthèse de cette divergence est possible. Mais afin de le faire, il est essentielle de résoudre trois défis récurrents: des problemes d’échantillonnage, la diversité des approches théoriques en archéologie et de la complexité du sujet historique. La portée de ce dernier nous est visible par l’intermédiaire du adawx. Ces défis confrontent les archéologues partout au monde, mais est peut-être plus urgent où les archéologues et chercheurs autochtones travaillent activement pour enjamber l’abime.

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ISSN: 0705-2006 (print)  |  ISSN: 2816-2293 (online)