Abstract
An attempt is made to document the differential use of ivory and antler by craftsmen of the prehistoric Thule culture, the ancestors of the Arctic Inuit. The association of particular materials with certain classes of artifacts suggests that selection of raw materials may have involved other than empirically functional criteria. It is suggested that these materials may have had symbolic, as well as purely functional, attributes in the minds of Thule craftsmen, and that these attributes may have been part of a symbolic system ancestral to that which can be derived from an interpretation of historic Inuit myth and custom.
Résumé
On essaie de recueillir des données sur les distinctions existant entre l'emploi de l'ivoire et celui des andouillers chez les artisans de la culture Thulé préhistorique, l'ancêtre de celle des Inuit de l'Arctique. Le fait que des matériaux particuliers soient associés à certaines classes d'objets laisse supposer que les critères empiriquement fonctionnels n'étaient pas les seuls en jeu. L'hypothèse est émise que ces matériaux avaient peut-être des propriétés symboliques en même temps que purement fonctionnelles aux yeux des artisans thuléens et que ces propriétés s'intégraient peut-être à un système symbolique qui serait l'ancêtre de celui que l'on peut bâtir en interprétant les mythes et les coutumes historiques des Inuit.
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ISSN: 0705-2006 (print) | ISSN: 2816-2293 (online)