Les interrogations archéologiques sur les niveaux lacustres concernent souvent la viabilité des occupations riveraines. Elles se compliquent lorsque le niveau ‘naturel’ du lac est inconnu, en raison de l’aménagement de barrages. Toutes ces variables sont réunies au lac Mégantic, dans le sud-ouest du Québec, où la séquence culturelle remonte à plus de 12,000 ans. Ainsi, le site de la Plage-Duquette a accueilli une occupation importante à deux moments, 8800–7800 et 6800–5800 cal BP, mais sa basse élévation remet en question sa viabilité au printemps. En 2003, lors des prospections subaquatiques, nous avons identifié le rivage d’avant 1893, date du premier barrage sur le lac. Des analyses géologiques d’une terrasse submergée ont montré que cette zone a émergé pendant des centaines ou des milliers d’années à un moment post-glaciaire non identifié. Ce résultat semble être corroboré par plusieurs études de petits lacs dans le Nord-Est qui montrent une baisse généralisée des niveaux, par rapport au niveau actuel, entre 8800 et 5100 cal BP. L’écart de 4 mètres entre le niveau lacustre de l’Holocène moyen et celui d’avant 1893 au lac Mégantic entraîne une réévaluation des sites riverains préhistoriques. Deux conclusions principales découlent de cette étude: que le niveau du lac Mégantic fut sensiblement plus bas à l’Holocène moyen qu’aujourd’hui et que ce niveau modifie notre compréhension du site de Plage-Duquette et d’autres sites à proximité.