Les eaux subpolaires de surface du nord de l'océan Pacifique, dont celles de la côte Nord-Ouest, sont fortement appauvries en radiocarbone en raison d'un mélange dû à la remontée des eaux profondes. En conséquence, les datations sur coquillages, sur os de poissons et et sur d'autres matériaux d'origine marine donnent des résultats qui sont, en moyenne, de 600 à 1000 ans plus vieux que ceux provenant de datations sur du matériel terrestre. Dans le passé, les archéologues ont supposé que l'effet réservoir est resté constant, variant seulement en fonction des changements dans les taux athmosphériques de carbone 14. Cette supposition est cruciale mais il n'y a eu que trop peu d'occasions pour la vérifier. Dans cette étude, nous avons mesuré les différences d'âges radiométriques observées au sein de paires d'échantillons de bois et de coquillage prélevés dans des dépôts naturels de plage ainsi que des dépotoirs archéologiques en Colombie Britannique. Ces datations nous ont permis de créer un registre d'âges «réservoir» qui s'étend sur 10700 ans de radiocarbone (environ 12900 ans du calendrier). Les résultats démontrent que l'effet réservoir est resté relativement constant tout au cours de cette période.