Using retroReveal as a Complement to DStretch for Enhancing Red Ochre Pictographs

Journal Article

Using retroReveal as a Complement to DStretch for Enhancing Red Ochre Pictographs

Thomas D. Andrews1 and Jack W. Brink2

Author Affiliations

1 Corresponding author: Research Associate, Arctic Institute of North America, University of Calgary, 2500 University Drive NW, Calgary, AB T2N 1N4, Canada
2 Curator Emeritus, Royal Alberta Museum, 9810 103a Avenue NW, Edmonton, AB T5J 0G2, Canada

https://doi.org/10.51270/46.1.1
Canadian Journal of Archaeology 46(1):001-015 (2022)

Abstract

The web-based program retro­Reveal has been used primarily for providing improved visibility of documents with faint text, including stamps, currency, music, and so forth. It has yet to be used to its full potential by archaeologists interested in rock art. The plugin DStretch, used on the ImageJ platform, has been the standard for enhancement of faint red ochre rock art images. We introduce retroReveal as a supplement to photographic investigation through comparison of images from four rock art sites in Alberta, Canada. Processing photographs with the two techniques typically yields comparable results, but often with slight differences. In a few cases, retroReveal makes certain features more apparent than is the case with DStretch; in other instances, the opposite is true. Other positive and negative aspects of the two techniques are discussed. Experiments with black pictographs indicate that retroReveal does not perform satisfactorily with these images. Overall, our results indicate that retroReveal should be added to the toolkit for illuminating painted rock art images.

Résumé

Le programme en ligne retroReveal a été utilisé principalement pour améliorer la perception des documents faiblement visible, notamment les timbres, la monnaie, la musique, etc. Il n'a pas encore été utilisé à son plein potentiel par les archéologues intéressés par l'art rupestre. Le plugin DStretch, utilisé sur la plateforme ImageJ, a été la norme pour l'amélioration des images d'art rupestre à l'ocre rouge. Nous présentons retroReveal comme un complément à l'investigation photographique en comparant des images provenant de quatre sites d'art rupestre en Alberta, Canada. Le traitement des photographies avec les deux techniques donne généralement des résultats comparables, mais souvent avec de légères différences. Dans quelques cas, retroReveal rend certaines caractéristiques plus apparentes qu'avec DStretch; dans d'autres cas, c'est le contraire. D'autres aspects positifs et négatifs des deux techniques sont discutés. Des expériences avec des pictogrammes noirs indiquent que retroReveal ne fonctionne pas de manière satisfaisante avec ces images. Dans l'ensemble, nos résultats indiquent que retroReveal devrait être ajouté à la boîte à outils pour le traitement des images peintes d'art rupestre.

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ISSN: 0705-2006 (print)  |  ISSN: 2816-2293 (online)