Settlement and Shell-Bearing Site Diversity in the Sechelt Inlet System, British Columbia

Journal Article

Settlement and Shell-Bearing Site Diversity in the Sechelt Inlet System, British Columbia

Bryn Letham
Canadian Journal of Archaeology 38(1):280-328 (2014)

Abstract

This paper presents results from a survey of Salmon and Narrows Inlets, in the traditional territory of the shíshálh First Nation on the Sunshine Coast, British Columbia. It focuses on shell-bearing habitation sites. Detailed constituent analysis of auger samples provides a means of exploring the types of human action and post-depositional processes that shaped these sites and forming hypotheses regarding settlement and subsistence. Habitation sites are concentrated around limited productive resource patches and strategic access points that would have allowed people to monitor and control movement through the inlets. Preliminary indicators suggest a settlement pattern that was at times similar to that recorded ethnographically for the shíshálh, with people moving from large winter aggregations on the outer coast to smaller dispersed camps in the inlets beginning in the spring and continuing through to the fall. This study contributes an analysis of a particular landscape that can be added to the growing understanding of the diverse ‘mosaic’ of settlement and land use history across the Northwest Coast.

Résumé

Ce rapport de recherche présente les resultats d’une étude archéologique de Salmon et Narrows Inlet, dans le territoire traditionel de la Première Nation shíshálh sur la Sunshine Coast en Colombie Britannique. Il porte principalemnet sur les sites d’habitation ayant des dépôts de coquillages. Une analyse détaillée des composantes des échantillons de tarière permet d’explorer les genres d’activités humaines et les processus post-dépôt qui ont formé ces sites. Les données de ces analyses peuvent ensuite être utilisées pour former des hypothèses à propos de l’établissement et la subsistance. Les sites d’habitation se situent près d’une resource productive isolée sur un petit morceau de terrain ainsi que des points d’accès qui auraient permis aux gens de surveiller et de contrôler le movement dans les bras de mer. Les indicateurs préliminaires suggèrent un peuplement qui était, à l’occasion, semblable à la documentation ethnographique du peuple shíshálh où l’on retrouve des gens qui se déplacent de grosses aggrégations d’hiver sur la côte extérieure à de plus petits camps dispersés dans les bras de mer, débutant au printemps et continuant jusqu’à l’automne. Cette étude contribue une analyse d’un paysage particulier qui peut être ajouté au répertoire des connaissances croissantes de la ‘mosaïque’ diverse de l’historique de l’établissment et l’utilisation des terres à travers la côte nord-ouest.

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ISSN: 0705-2006 (print)  |  ISSN: 2816-2293 (online)