Abstract
Variation in subsistence-related material culture is an important aspect of the archaeological and ethnographic records, but the factors that are responsible for it remain unclear. Here, we examine this issue by evaluating four factors that may affect the diversity and complexity of the food-getting tools employed by hunter-gatherer populations: 1) the nature of the food resources; 2) risk of resource failure; 3) residential mobility; and 4) population size. We apply step-wise multiple regression analysis to technological and ecological data for 20 hunter-gatherer populations from several regions of the world. The analyses support the hypothesis that risk of resource failure has a significant impact on toolkit diversity and complexity. The results do not support the hypothesis that the characteristics of the resources exploited for food influence toolkit structure, or that residential mobility affects toolkit diversity and complexity. They are also not in line with the hypothesis that population size has an impact on toolkit structure. While our analyses appear to strongly support the suggestion that resource failure risk is the primary influence on hunter-gatherer toolkit structure, we argue that it would be premature to discount the other factors at this stage, and outline the steps that we believe need to be taken next.
Résumé
Malgré le fait qu’il s’agisse d’un aspect important de l’archéologie et de l’ethnologie, les facteurs responsables du changement de la culture matérielle relié à la subsistance sont encore mal connus. Nous examinons quatre facteurs qui pourraient affecter la diversité et la complexité de l’outillage de subsistance des chasseurs-cueilleurs: 1) la nature des ressources alimentaires exploitées; 2) l’éventualité de manquer de ressources; 3) la mobilité résidentielle et 4) la taille de la population. Nous utilisons la régression multiple pour analyser les données technologiques et de subsistance de 20 populations de chasseurs-cueilleurs de diverses régions du monde. Les résultats de nos analyses n’appuient pas l’hypothèse selon laquelle les caractéristiques des ressources exploitées influencent significativement la diversité et la complexité des outillages, pas plus celle soulignant l’impact d’un mode d’établissement de type «mobilité résidentielle» ou encore celle arguant pour l’important rôle de la taille de la population. Alors que nos données montrent surtout que la structure de la composition de l’outillage est plutôt influencée par le facteur du risque d’échec, nous suggérons cependant qu’il est encore prématuré de rejeter ces trois derniers facteurs et nous proposons des avenues de recherche additionnelles.
About the Journal | Editorial Team | Author Guidelines | Contact Us
The Canadian Journal of Archaeology is published by the Canadian Archaeological Association.
Aspen Woods Postal Outlet, Box 15075
Calgary, Alberta T3H 0N8, Canada
ISSN: 0705-2006 (print) | ISSN: 2816-2293 (online)